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Aug 03, 2023

Perigos desinfetantes: COVID aumentou o uso de produtos químicos antimicrobianos desnecessários

BERKELEY, Califórnia — Nos últimos anos, dezenas de milhões de pessoas conseguiram

BERKELEY, Califórnia - Nos últimos anos, dezenas de milhões de pessoas criaram o hábito de nunca sair de casa sem um desinfetante para as mãos ou lenços desinfetantes. No entanto, esses desinfetantes generalizados para combater o COVID-19 poderiam acabar alimentando uma crise de saúde totalmente diferente? Em um novo relatório, mais de duas dúzias de cientistas dizem que a pandemia aumentou o uso desnecessário de produtos químicos antimicrobianos ligados a inúmeros problemas de saúde, resistência antimicrobiana e danos ambientais.

Mais especificamente, esta nova revisão crítica destaca como as empresas comercializam o uso de compostos de amônio quaternário (QACs) em ambientes domésticos, de saúde, educação e locais de trabalho. Então, o que há de tão ruim nisso? A equipe diz que existem muitas alternativas mais seguras aos QACs disponíveis no momento e, em alguns cenários, não há evidências adequadas confirmando que os QACs podem reduzir a transmissão de doenças.

"Toalhetes desinfetantes contendo QACs são frequentemente usados ​​em carteiras escolares infantis, mesas de exames hospitalares e em residências onde permanecem nessas superfícies e no ar", diz Courtney Carignan, coautora e professora assistente da Michigan State University, em um estudo comunicado na imprensa. "Nossa revisão da ciência sugere que a desinfecção com esses produtos químicos em muitos casos é inútil ou até prejudicial. Recomendamos limpeza regular com água e sabão e desinfecção apenas quando necessário com produtos mais seguros".

Estudos conduzidos com humanos encontraram links conectando QACs com asma, dermatite e inflamação. Enquanto isso, estudos de laboratório com animais também levantaram preocupações em relação aos QACs – ligando-os à infertilidade, defeitos congênitos e muito mais. Existem até evidências que remontam à década de 1950, sugerindo que os QACs contribuem para a resistência antimicrobiana, fazendo com que certas espécies de bactérias se tornem resistentes aos próprios QACs e a antibióticos críticos.

“É irônico que os produtos químicos que estamos implantando em vão para uma crise de saúde estejam, na verdade, alimentando outra”, acrescenta Erica Hartmann, coautora e professora da Northwestern University. "A resistência antimicrobiana já estava contribuindo para milhões de mortes por ano antes da pandemia. A desinfecção exagerada, especialmente com produtos contendo QACs, ameaça piorar a situação."

QACs são um ingrediente comum na produção de soluções desinfetantes, toalhetes, desinfetantes para as mãos, sprays e nebulizadores. Os fabricantes agora os estão adicionando a muitos produtos de cuidados pessoais, têxteis, tintas e instrumentos médicos. Previsivelmente, desde a pandemia do COVID-19, os níveis medidos desses produtos químicos no meio ambiente e em nossos corpos estão aumentando.

O cloreto de benzalcônio é um dos QACs mais comuns, mas outros podem ser encontrados em rótulos de ingredientes com nomes que terminam em "cloreto de amônio" ou algo semelhante. No entanto, a divulgação e regulamentação dos QACs variam amplamente. Por exemplo, enquanto os rótulos de pesticidas são obrigados a listar os QACs, os rótulos de tintas não são. Na verdade, a maioria dos QACs não está sujeita a nenhuma regulamentação, nem são rastreados de forma abrangente quanto a riscos à saúde.

Em suma, os pesquisadores sugerem eliminar o uso de QACs, a menos que seja absolutamente necessário. Por exemplo, usar QACs para desinfetar geralmente não é mais eficiente do que limpar com água e sabão comum. Outras recomendações propostas pelos pesquisadores incluem a exigência de divulgação completa dos QACs em todos os produtos, bem como o monitoramento rigoroso dos níveis de QAC nas pessoas e no meio ambiente.

“Reduzir drasticamente muitos usos de QACs não espalhará o COVID-19”, conclui Carol Kwiatkowski, coautora e cientista do Green Science Policy Institute. "Na verdade, isso tornará nossas casas, salas de aula, escritórios e outros espaços compartilhados mais saudáveis."

O estudo foi publicado na revista Environmental Science & Technology.

Sobre o autor

John se considera um cara muito legal e um escritor ainda melhor. Ele é reconhecidamente tendencioso, no entanto.

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