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Dec 11, 2023

Fundador da Gelcard, Charles Robinson: Como fiz 6 dígitos em 6 meses

Cartas manuscritas, ambição e bloqueios COVID faziam parte da receita

Cartas manuscritas, ambição e bloqueios do COVID faziam parte da receita de sucesso para um abandono da faculdade que se viu ganhando seis dígitos meses depois de se despedir do ensino superior.

Charles Robinson, um jovem de 22 anos de Sussex, Inglaterra, tinha apenas 19 anos quando fundou sua primeira empresa.

Ele pensou em abrir um negócio pela primeira vez depois de se mudar para a capital do Reino Unido para estudar filosofia na University College London - uma instituição que, apesar de seu prestígio, não conseguiu inspirá-lo.

“Eu nunca quis ser um empreendedor”, disse Robinson à Fortune em uma videochamada. "Cheguei à UCL e era super ambicioso. Queria ler todos os livros na primeira semana; queria progredir. E cheguei lá e pensei que as pessoas aqui - os professores e os alunos - eles simplesmente não são tão ambiciosos, eles realmente não querem fazer as coisas que eu quero fazer."

Muitos de seus colegas, disse ele, só queriam "trabalhar algumas horas por dia e ir a uma festa".

"Não é da minha natureza fazer isso", acrescentou. “Eu não bebo.

Robinson abandonou a faculdade apenas duas semanas depois de se matricular em seus cursos - e logo obteve sucesso com sua primeira empresa.

À medida que a pandemia se instalava e as vendas de desinfetantes para as mãos disparavam em todo o mundo, Robinson teve um golpe de inspiração. Ele criou um design para pequenos cartões que, quando quebrados, dispensam uma única dose de desinfetante para as mãos - uma ideia que levou à fundação da startup Gelcard.

De acordo com Robinson, no entanto, não houve "momento de lâmpada" - ele simplesmente pegou emprestado de ideias existentes.

“Essa tecnologia já existe há algum tempo em outras indústrias, com coisas como mel e protetor solar já embalados assim”, explicou. "Quando eu tinha 19 anos, trancado em casa, eu estava brincando com um e, com a escassez de desinfetante para as mãos em todos os noticiários, simplesmente me perguntei se você poderia colocar desinfetante para as mãos dentro."

Depois de abandonar a faculdade, Robinson gastou o restante de seu empréstimo estudantil no primeiro pedido de estoque da Gelcard, rastreando "os melhores ingredientes possíveis" e usando fornecedores na Itália para criar um produto com mais ingredientes - e de maior qualidade - do que na maioria dos desinfetantes já existentes no mercado.

O investimento valeu a pena.

"Desde o primeiro dia, temos sido lucrativos", disse Robinson à Fortune.

Nos primeiros dois anos como fundador, Robinson obteve US$ 250.000 em lucro, de acordo com documentos vistos pela Fortune. A empresa estava arrecadando somas de seis dígitos nos primeiros seis meses de operações - mas Robinson nunca se sentiu tentado a usar o dinheiro para financiar um estilo de vida de excessos.

"Como ainda tenho 22 anos, a maioria dos meus amigos está se formando com muitas dívidas estudantis e, devido ao tipo de pessoa que sou, não sinto que devo cair na armadilha da inflação do estilo de vida: quando você ganha um pouco mais, você gasta mais, então na verdade não tem mais dinheiro", explicou. "Estou bastante confortável com a perspectiva de ser relativamente pobre em dinheiro para os meus vinte anos, com a perspectiva de que [no futuro] se eu sair da Water2 [outra marca Robinson] ou Gelcard ou o que quer que seja, eu poderia me tornar muito, muito ricos muito, muito rapidamente."

Ele acrescentou que ser um empreendedor era financeiramente arriscado, mas ele se sentia confortável em correr esse risco.

"Se você está contando com segurança financeira, eu não recomendaria administrar uma empresa", disse ele. "Tenho a capacidade de ficar rico, mas também tenho a capacidade de ficar muito pobre. Portanto, há um risco, mas o dinheiro certamente não é a razão pela qual faço o que faço."

Até o momento, Gelcard trabalhou com uma série de empresas de alto nível, incluindo Google, McKinsey e Marriott Hotels.

"Ninguém tinha visto desinfetante para as mãos naquele tipo de mecanismo antes", disse Robinson quando questionado sobre como ele diferenciou seu produto de todos os concorrentes que repentinamente inundaram o mercado em 2020. "Muitas empresas se voltaram para produtos do tipo EPI - máscaras faciais, desinfetante para as mãos - mas não houve inovação real, eles estavam apenas vendendo grandes quantidades de desinfetante para as mãos."