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Apr 27, 2023

Júri considera o comissário de Miami, Joe Carollo, responsável em processo civil federal, condenado a pagar US$ 63 milhões

Liane Morejon, Repórter Chris Gothner, Jornalista Digital Michelle Solomon,

Liane Morejon, Repórter

Chris Gothner, Jornalista Digital

Michelle Solomon, produtora/repórter de podcast

Cristina Vázquez, Repórter

Ian Margol, repórter

FORT LAUDERDALE, Flórida.– Depois de uma maratona de julgamento civil, um júri federal em Fort Lauderdale considerou o comissário da cidade de Miami, Joe Carollo, responsável em um processo civil movido por dois empresários que o acusaram de retaliação – e eles entregaram um veredicto monetário maciço.

A decisão, na qual os jurados consideraram que Carollo violou seus direitos da Primeira Emenda, foi publicada na manhã de quinta-feira. Ele foi condenado a pagar mais de US$ 60 milhões em danos.

Os demandantes, os empresários Bill Fuller e Martin Pinilla, alegaram que Carollo violou seus direitos de liberdade de expressão, alegando que usou seu cargo para assediá-los e prejudicar suas reputações, tudo porque apoiaram seu oponente político, Alfonso "Alfie" Leon, em 2017.

Os advogados de Fuller, dono da Ball and Chain, e Pinilla pintaram um quadro durante o julgamento de um comissário que intimidava qualquer um que fosse contra ele.

Os jurados condenaram Carollo, que representa o Distrito 3 de Miami, a pagar US$ 8,6 milhões em danos compensatórios e US$ 25,7 milhões em danos punitivos. Eles ordenaram que ele pagasse a Pinilla US$ 7,3 milhões em danos compensatórios e US$ 21,9 milhões em danos punitivos. Isso totaliza cerca de US $ 63,5 milhões em danos.

Carollo, usando uma máscara facial, não mostrou nenhuma reação visível quando o veredicto foi lido por volta das 10h.

Fuller e Pinilla, porém, choraram. Os dois ficaram exultantes com a decisão do júri.

"De uma vez por todas, é ótimo finalmente esmagar aquela cucaracha", disse Fuller em entrevista coletiva após o veredicto.

Assista à coletiva de imprensa dos demandantes:

Fuller chamou o veredicto de "uma vitória para as pessoas pequenas".

"Ele não era apenas um valentão, mas também um covarde", disse Fuller. "Sentimos que fomos justificados aqui. Este homem levou nosso nome para a lama."

Fuller acrescentou: "O pequeno grupo de indivíduos selecionados com quem ele trabalhou na cidade de Miami também é corrupto. E todos e cada um deles vieram aqui nos últimos dias e mentiram e inventaram essas histórias para serem capaz de apoiar este homem para que eles pudessem proteger seus empregos. Esta é a maneira de você capacitar pessoas más e ditadores em nosso mundo a se levantarem."

Pinilla disse que o que Carollo "fez conosco, com nossos negócios, com nossos funcionários é errado".

"Ele não merece ser eleito", disse Pinilla.

Os advogados dos queixosos consideraram a decisão uma vitória da Primeira Emenda.

"A mensagem foi enviada alta e clara", disse a advogada Courtney Caprio. "Nossos representantes eleitos não podem punir aqueles que se opõem a eles."

Carollo e seus advogados tiveram pouca reação ao deixar o tribunal, citando uma ordem de silêncio que foi suspensa logo após o término do julgamento.

Mais tarde, seus advogados divulgaram uma declaração em seu nome:

"O comissário Carollo e sua equipe jurídica agradecem ao júri por seus serviços. Estamos desapontados com o resultado. O comissário Carollo procurará exercer todos os direitos legais disponíveis a ele, incluindo a revisão de apelação.

Ao contrário dos Requerentes, que agora parecem ter recorrido a comentários depreciativos sobre o Comissário e os Funcionários da Cidade de Miami, o Comissário continuará a servir todos os cidadãos do Distrito 3 e da Cidade de Miami de forma justa e igual na proteção da saúde, segurança e qualidade de vida ."

O comissário de Miami, Alex Diaz de la Portilla, também forneceu uma declaração ao Local 10 News, que dizia:

"Um erro judicial que o Tribunal de Apelações do 11º Circuito sem dúvida corrigirá."

Ao longo do julgamento, os jurados ouviram depoimentos de dezenas de testemunhas enquanto os advogados de Fuller e Pinilla pintavam a imagem de um comissário que foi longe demais e trabalharam para convencer o júri de que o comissário era um homem que intimidaria os funcionários da cidade e qualquer outra pessoa disposta ir contra ele.

Eles mostraram clipes de reuniões do conselho e fotos de Carollo fazendo visitas noturnas às propriedades de Little Havana, alegando que o comissário estava obcecado em destruir Fuller e Pinilla.